Spionageroman over een meedogenloos communistisch complot Enkele hoge officieren van het Amerikaanse leger besluiten een bevrijdingsactie op touw te zetten, onder de codenaam Operatie Freeborn. Met deze geheime actie willen ze niet alleen Amerikaanse krijgsgevangen uit de Vietnamese kampen bevrijden, maar ook de Cubaanse en Oost-Duitsers ondervragers ontvoeren. CIA-agent Graham Marquand wordt als verbindingsman aan de operatie toegevoegd. Zijn taak is uit te vinden of er zich onder de te bevrijden gevangenen landgenoten bevinden die zo sterk zijn gehersenspoeld dat ze als spion naar de eigen linies terugkeren. Paul Marquand, Graham?s broer, is een van de gevangenen in het kamp. Met hulp van Cubaanse en Oost-Duitse specialisten worden de gevangenen onder mensonterende omstandigheden gedwongen zich voor de Noord-Vietnamese oorlogspropaganda in te zetten. Paul probeert, in tegenstelling tot sommige andere gevangen, niet te bezwijken, maar om te overleven moet hij het spel wel meespelen. Voor Graham staat er veel op het spel. Niet alleen de bevrijding van zijn broer, maar ook zijn carrière bij de CIA staat door zijn contacten met Europese agenten onder zware druk. Zowel in Vientane als in Vietnam zijn werkelijke en vermeende communistische spionnen actief. Verraad dreigt van alle kanten. Elke seconde telt, elke beslissing is cruciaal; de missie kan door de kleinste inschattingsfout ook eindigen in de dood?