Elina Backman (1984) is creatief directeur van een groot mediabedrijf. Ze debuteerde met Als de koning sterft, het eerste deel van een serie die in Finland zeer populair is. Backmans boeken verschijnen in heel Europa in vertaling. Als het spoor doodloopt is het tweede deel in de serie met Saana Havas. Elina Backman is een van de beste Finse thrillerschrijvers van dit moment. Ze woont met haar gezin in Helsinki.

Drie jonge mannen maken voor hun studie een documentaire over een charismatische kluizenaar die op Lammassaari, ook wel het Schapeneiland genoemd, woont. Lammassaari is een mooi stukje natuur dicht bij het centrum van Helsinki. Wanneer het levenloze lichaam van een van de mannen in een nabijgelegen natuurreservaat wordt gevonden komt de politie in actie. Rechercheur Jan Leino, teamleider bij de landelijke recherche, en zijn team worden op de zaak gezet. Al snel komen ze erachter dat ook de tweede student verdwenen is. Van hem ontbreekt echter ieder spoor. Voormalig journaliste Saana Havas hoort over de verdwijningen en start een truecrimepodcast om de zaak te bestuderen. Al snel vinden ze een aanwijzing dat het hier niet om een ongeluk of zelfmoord gaat maar dat de man is vermoord en komen ze op het spoor van iemand die op jonge mannen jaagt en mogelijk op zoek is naar een volgend slachtoffer.

Als het spoor doodloopt is het los te lezen vervolg op Als de koning sterft. Toch is het aan te raden om eerst het vorige deel te lezen om de hoofdpersonages beter te leren kennen. Het boek begint met een spannende proloog en is verder opgedeeld in vier delen, een epiloog en een dankwoord van de auteur. Het verhaal wordt vanuit meerdere perspectieven beschreven en maakt regelmatig een tijdsprong naar een aantal weken eerder waarin de studenten begonnen met het maken van hun documentaire. Door het verhaal heen loopt een rode draad die de levens van Jan Leino en Saana Havas beschrijft.
Als het spoor doodloopt heeft een vlotte schrijfstijl met redelijk korte hoofdstukken wat aangenaam leest. Elina Backman is een ster in het beschrijven van de mysterieuze omgeving en de prachtige natuur. De lange Finse namen zijn soms een beetje verwarrend maar geven wel het typische Finse sfeertje weer. De lezer waant zich dan ook echt in het Hoge Noorden tijdens het lezen van deze psychologische thriller. Het eiland Lammassaari neemt een prominente plaats in in het leven van Eline Backman, het is een van haar favoriete plekken op aarde. Ze kwam er voor het eerst als klein meisje op de fiets met haar vader. Nu komt ze er met haar eigen gezin. Ze benoemt zelf dat geen enkele beschrijving recht doet aan de schoonheid van deze plek. Ze raadt iedereen dan ook van harte aan om zelf een bezoek te brengen aan het eiland tussen het ruisende riet en te genieten van een natuurlijk schouwspel dat elke keer weer anders is.

Als het spoor doodloopt is een waardige opvolger van Als de koning sterft en boeit van het begin tot het eind.