Ster van het Noorden werd verkozen door Vrij Nederland tot thriller van het jaar; dat alleen al is reden genoeg om hem te lezen. Maar dat niet alleen. Het verhaal speelt zich voor groot deel af in Noord-Korea, een van de meest gesloten landen ter wereld. Er is weinig over bekend, behalve de dictatuur en de dreiging die het probeert uit te stralen om de rest van de wereld angst aan te jagen. Het laat ook weinig westerlingen toe en de journalist D.B. John kon het land regelmatig bezoeken toen hij in Zuid-Korea woonde en werkte. Lees HIER het interview met hem.

Gelijk halen
Johns debuuthriller volgt drie personen: de Amerikaans-Koreaanse Jenna, die ervan overtuigd is dat twaalf jaar eerder haar tweelingzus is ontvoerd door Noord-Korianen en nog steeds in leven is. Als ze voor de CIA kan gaan werken ziet ze een mogelijkheid haar gelijk te halen. In Noord-Korea valt tegelijkertijd een hoge diplomaat in ongenade, met alle persoonlijke gevolgen van dien. De twee komen in contact en kunnen elkaar helpen in hun strijd. Daarnaast is er een oudere vrouw die probeert onder de barre omstandigheden van alledag te overleven.

Kapstok
Dit mooie gegeven is voor John een mooie kapstok om een inkijkje te verschaffen in het ondoorgrondelijkste land ter wereld. Hamvraag is en blijft natuurlijk bij dit soort verhalen: wat is fact en wat is fictie? Ook daar geeft de auteur uitgebreid antwoord in een royaal nawoord met daarin ook verwijzingen naar directe getuigenverslagen over het land. De vijfde ster verdient John door de zeldzame plaats van handeling en de manier waarop het de lezer laat kennismaken met het land achter de beelden die we allemaal kennen.