Zit het kwaad in je bloed of is het gebaseerd op de omgevingsfactoren? Een vraag die regelmatig speelt bij Lana, de hoofdpersoon in de thriller van Lisa Unger. Tijdens het lezen van het boek heb ik mij ook regelmatig afgevraagd is Lana nu ‘the bad’ or ‘the good’ girl. Lisa Unger is een meester in het opbouwen van onderhuidse spanningen gecombineerd met mysterie, overspel en familieverwikkelingen.

Deel 1 gaat over Lana Granger, student Psychologie. Haar leven bestaat uit leugens en bedrog, je krijgt maar moeilijk vat op haar en ze geeft niets van zichzelf prijs. Ze worstelt met haar seksuele identiteit, waarom wordt gaandeweg duidelijk. De enige personen in haar leven die ze lijkt te vertrouwen zijn dr. Cooper, waarmee ze therapeutische  gesprekken voert en haar tante Bridgette. Het verhaal wordt afgewisseld met dagboekfragmenten van een moeder die haar leven beschrijft met een moeilijk te hanteren zoontje, een leven waarin haar huwelijk uiteindelijk ook spaak loopt.

Lana krijgt van haar mentor, Langdon Hewes,  een advertentie waarin een oppas gevraagd wordt voor Luke, een elfjarige jongen met forse gedragsproblemen. Lana en Luke zijn gewaagd aan elkaar waarin een psychische strijd uitgevochten wordt. Luke lijkt de winnaar te worden. In dezelfde periode verdwijnt Lana’s beste vriendin Beck. Lana’s alibi klopt niet en de politie zit haar op de hielen. Een jaar eerder is er namelijk ook al een meisje onder verdachte omstandigheden omgekomen. Beide keren was Lana de laatste die beide meiden heeft gezien.  Lana gaat op een gegeven moment zelf op onderzoek uit.

Deel twee is eigenlijk een verklaring voor deel 1, zou ik hier over gaan vertellen dan verklap ik de ontknoping. Gaandeweg het verhaal kreeg ik een vermoeden hoe het in elkaar zat maar Lisa Unger weet zo te boeien dat ik alleen maar verder wilde lezen. De karakters zijn zo goed beschreven, een sterke kant van Unger. De term ‘psychologische’ thriller vind ik in dit geval meer dan verdiend. Een boek voor heel wat uren leesplezier.