‘Het vijfde evangelie’ gaat over de broers Simon en Alex, beiden priester. Hun goede vriend Ugo wordt vermoord. Ugo stelde een expositie samen rondom de lijkwade van Turijn. Omdat Simon naast het lichaam van Ugo wordt aangetroffen, is hij hoofdverdachte. Alex wil zijn broer vrijpleiten en gaat op onderzoek uit. Hij maakt daarbij gebruik van de onderzoeken en bevindingen van Ugo. Als Alex ontdekt wat Ugo op het spoor was en van alle kanten wordt tegengewerkt, maakt dit voor hem duidelijk dat Simon Ugo niet vermoord kan hebben.

Leerzaam
‘Het vijfde evangelie’ is een erg informatief en leerzaam boek. Ian Caldwell schreef maar liefst tien jaar aan dit verhaal dat tot in de puntjes is uitgewerkt. Geen snel in elkaar gezet verhaal dus, dat aan de oppervlakte blijft. Je leert veel over het katholieke geloof, de verschillende stromingen, geschiedenis en gebruiken. Al vanaf de eerste bladzijden toont Caldwell zich een goed onderwijzer, de inleiding is een historische kanttekening over de verschillende stromingen binnen deze religie. In het verhaal wordt uitvoerig ingegaan op het verloop van het strafrechtelijk onderzoek binnen het Vaticaan. De zorgvuldig uitgewerkte details hebben echter ook een nadeel: het gaat ten koste van de leesbaarheid en de spanning. Het is een langzaam kabbelende whodunit met een wel erg voorspelbare afloop. 

Zeker lezen
Met ‘Het vijfde evangelie’ heb je dus geen (top)thriller in handen. Toch is dit boek het lezen zeker waard. Op een prettig leesbare manier steek je veel op over het katholieke geloof, dat nauw verweven is in onze samenleving. Hoewel gestoeld op veel research is het geen wetenschappelijke verhandeling geworden. Een erg toegankelijke geschiedenisles dus die ook een inkijk geeft in het hedendaagse geloof. 

Conclusie
Met ‘Het vijfde evangelie’ schreef Ian Caldwell een prettig leesbaar boek over de geschiedenis van en gebruiken binnen het katholieke geloof. Spannend wordt het nergens, maar boeiend en interessant is het zeker.

Alex en Simon zijn twee broers die opgegroeid zijn in Vaticaanstad. Hun vader was Grieks Orthodox en Alex volgt in zijn voetsporen. Simon wordt priester in de Rooms Katholieke kerk.

Tien jaar na het verschijnen van het boek ‘Een Venetiaans geheim’ verschijnt het volgende boek van Ian Caldwell ‘Het vijfde evangelie’. In deze tien jaar heeft Caldwell veel onderzoek gedaan om dit boek te kunnen schrijven, en de Rooms Katholieke kerk en de Orthodoxe kerk te doorgronden. En dat heeft hij met verve gedaan. In ‘Het vijfde evangelie’ is er plaats voor de mysteries en mythes rond de lijkwade van Turijn en het Diatessaron, een boek waarin de verhalen over Jezus staan, één boek waar de vier evangeliën op geënt zouden zijn.

Ik had nog nooit van het Diateressaron gehoord en dat was een openbaring. Zoals ‘Het vijfde evangelie’ een grote verrassing was. Hoewel ik zelf Rooms Katholiek ben heb ik van dit boek veel geleerd, niet alleen over het Katholicisme en Christendom, maar ook van de Orthodoxe kerk en de verschillen. Het boek vertelt ook over Vaticaanstad en de gang van zaken.

 ‘Het vijfde evangelie’ is een lijvig boek geworden. Hoewel het boek een dikke pil is, houdt het verhaal je in de greep. Wie heeft de curator vermoord en wat houdt Simon voor Alex verborgen? Wat is de rol van de Rooms Katholieke kerk? De combinatie verleden-heden wordt goed met elkaar verweven. Naast alle informatie over geloof krijg je ook een spannend boek te lezen. De liefde van Alex voor zijn vrouw Mona en zoontje Peter en voor zijn broer Simon is ontroerend, maar ook zijn onmacht voel je over zijn geloof, en liefde voor zijn dierbaren.

Uiteindelijk komt er licht, en wordt een aantal raadselen onthuld, maar dat is zeer verrassend voor je als lezer.