De duim van Alva is de derde thriller van het schrijverspaar (Corine) Kisling & (Paul) Verhuyck. Zij debuteerden als misdaadauteurs met Het leugenverhaal in 2007 en twee jaar geleden verscheen Kwelgeest. De duim van Alva ligt daar in het verlengde van. Beiden hebben een historisch uitgangspunt: in Kwelgeest was dat het academisch en historisch- wetenschappelijk geharrewar over Tijl Uylenspieghel, in De duim van Alva is er gedoe rond de Sinksenfoor, de jaarlijkse Antwerpse Pinksterkermis. Deze staat zes weken in de Antwerpse wijk Het Zuid, waar de bewoners al jaren klagen over een enorme geweldstoename tijdens de kermis. De vraag is of dat ligt aan de enorme impact op de zintuigen daardoor of ligt de oorzaak in het verleden? Het Zuid is namelijk gebouwd op de vroegere dwangburcht van de Spaanse hertog Alva. Enfin, een aantal personen, waaronder Cornelius Reyziger, bemoeien zich hier tegenaan met alle gevolgen van dien.

De duim van Alva lijdt aan hetzelfde euvel als Kwelgeest destijds. Er zijn meerdere plotlijnen, maar die werken  Kisling & Verhuyck niet allemaal even sterk uit. Bovendien is de connectie tussen geweld anno vandaag en een vroeger martelkasteel en –praktijken wat vergezocht.
Ook de spanning loopt niet op en de personages zijn zodanig dat er geen kans tot betrokkenheid ontstaat.
Het tweetal hanteert wederom een prettige stijl, maar het onderwerp en de uitwerking ervan doen onrealistisch zelfs. Enfin, al met al een aardig boek, maar als thriller minder geslaagd.