Moskou, zomer 2008. De Zweedse zakenman Tom Blixen is gelukkig met vrouw en kinderen, maar verveelt zich. Zijn echtgenote is directeur van een investeringsbank die op het punt staat te worden verkocht, waardoor zij kan cashen en hij doet de kinderen en het huishouden maar wil weer aan de slag. Die kans komt wanneer Oscar Rieder, de zoon van de Zweedse Ambassadeur overlijdt en zijn vriendin zwaargewond wordt aangetroffen in de Zweedse ambassade. Hoofdaanklager - en niet rechercheur zoals op het omslag staat - Sergej Skoerov en zijn inspecteur Anton Levin krijgen de zaak op hun bordje. Skoerov wijst zijn Zweeds vriend op de vacature bij Maratech. Tom krijgt de baan bij het electronica- en wapenconcern. Daar ontdekt hij al snel dat Rieder illegale wapenhandel op het spoor was en dat is hem fataal geworden. Want die handel reikt verder dan het management van het bedrijf en is in handen van een mysterieuze handelaar. Tom gaat op onderzoek uit en dreigt te worden vermalen tussen zijn eigen ambities, zijn gezin, het bedrijf en de Russische justitie en geheime dienst.

Ervaring
Camilla Grebe en Paul Leander-Engström kunnen beide bogen op ervaring in het bedrijfsleven, maar de laatste ook in de Russische zakenwereld. Dat geeft ook De handelaar meerwaarde omdat het tweetal duidelijk weet te maken hoe zwaar persoonlijke relaties wegen in Rusland. Dat gaat wel nogal eens ten koste van de plot en de vaart waardoor de spanning er pas laat in komt. De handelaar is het tweede deel van de Moskou noir-trilogie van de Zweden, maar wie hij of zij is blijft nog in het ongewisse. Deel 3, De meesterspion, moet de oplossing bieden.