Net voor zijn pensionering krijgt Jonathan Kellaway van de gewezen grote baas en hoofdaandeelhouder van Intercontinental Kaolins, Greville Lashley een bijzondere opdracht. Hij moet verdwenen documenten over de overname van Walter Wren & Co opsporen. Die zijn nodig om de bedrijfsgeschiedenis te kunnen schrijven. Jonathan keert terug naar St Austell in Cornwall waar hij zijn jeugd doorbracht. Dat brengt  de herinneringen terug aan 1968 toen Jonathan een vakantiejob deed bij het porseleinbedrijf van Walter Wren. Hij raakte bevriend met Lashleys stiefzoon Oliver, die de zelfmoord van zijn vader Kenneth Foster negen jaar eerder niet kon verwerken. In ruil voor een introductie bij Vivien, de knappe zus van Oliver, hielp hij Oliver binnen in de bedrijfs. Oliver wou Greville dwarsbomen in zijn plannen om Wren te verkopen aan het grote Cornish China Clays. Helaas werd Oliver enkele dagen later dood aangetroffen. Zelfmoord of moord? Voor Jonathan betekent zijn laatste opdracht meteen ook een kans om de dood van Oliver uit te klaren.  Een geheim uit het verleden, een raadselachtige verdwijning, zoekgeraakte documenten, een scheut romantiek, een spannend en sfeervol verhaal tegen een waarheidsgetrouwe achtergrond… Het zijn de vaste ingrediënten in de misdaadverhalen van Robert Goddard. Ook in Voltooid verleden verweeft de auteur raadsels uit het verleden met vragen uit het heden. Sfeeropbouw en mysterie primeren daarbij. Zijn fans zullen genieten.

De naam Robert Goddard verscheen in 1986 voor het eerst in de boekwinkels, toen hij debuteerde met de misdaadroman Verjaard Bedrog. Zijn oeuvre heeft zich inmiddels flink uitgebreid en ook zijn prijzenkast is al rijkelijk gevuld. Vorig jaar besloot uitgeverij Luitingh zijn misdaadboeken in een nieuw jasje te steken en het tegen een zeer schappelijke prijs uit te brengen. En met succes, want de boeken van deze Brit vinden gretig aftrek bij thriller lezend Nederland. Voltooid Verleden is een nieuw verhaal waarmee Goddard eens temeer laat zien dat hij een klasse apart is. 

Het begint in Cornwall, waar Jonathan Kellerway op het punt staat om met pensioen te gaan. Dit moet echter nog even wachten als hij wordt benaderd door de familie Wren. Zij hebben een biografe ingehuurd om de geschiedenis van de onderneming Cornish China Clays op papier te zetten. De biografe heeft tijdens haar onderzoek iets merkwaardigs ontdekt: er ontbreken documenten over een vermeende overname van het porseleinaardebedrijf Walter Wren & Co, jaren geleden. De familie vraagt Jonathan of hij wilt helpen met haar onderzoek. Dit doet hij maar al te graag; niet alleen omdat  Jonathan zijn hele leven voor het familiebedrijf gewerkt heeft, maar ook omdat de jongste telg van de familie Wren zijn beste jeugdvriend was. Oliver Foster is veertig jaar geleden door zelfdoding om het leven gekomen en zijn overlijden heeft nog steeds een grote impact op Jonathan. Dit wordt gesterkt door het feit dat Oliver een geheim met zich meedroeg. Een geheim dat hij met niemand deelde, zelfs niet met Jonathan. Toch heeft Jonathan zijn hele leven met vertwijfeling rondgelopen. Was het wel zelfmoord dat zijn vriend het leven koste? Of zit er meer achter?

De ontdekking van de ontbrekende documenten zet een onderzoek in gang dat zal leiden naar de uitkomst van het diepgekoesterde geheim van Oliver. Jonathan komt erachter dat de ontdekking te maken heeft met een aantal rampzalige gebeurtenissen in het verleden. Een onvoltooid verleden, zo blijkt, want de waarheid van het mysterie werkt nog steeds door in het heden..

Kenmerkend in de romans van Robert Goddard zijn misdaden die hun oorsprong vinden in het verleden. Ook Voltooid Verleden bevat weer deze historische raakvlakken en wederom ontvouwt Goddard een ijzersterke plot welke de lezer verbouwereerd achter zal laten. De lezer zal het hoofd er goed bij moeten houden, want het verhaal maakt een aantal tijdssprongen naar het verleden en weer terug. Bovendien wordt de spanning voornamelijk door feiten gevoed, waardoor je goed zal moeten blijven opletten dat je geen belangrijke informatie overslaat. Maar het verhaal zit zeer goed in elkaar, zoals we dat van de auteur kennen. Als het boek wordt dichtgeslagen, geeft het je een eenzelfde gevoel als wanneer je een grote, lastige puzzel hebt opgelost. Het verleden en heden worden op een briljante manier bij elkaar gebracht tot een fantastische ontknoping. 

Voltooid Verleden is geen boek dat je in een zomernacht uit zult lezen. Je zal er even de tijd voor moeten nemen, maar dan krijg je ook wat. Het intrigeert, zoals een boek van Goddard dient te doen. Wederom een zeer spannend en goed geschreven verhaal van een getalenteerd auteur.