In 1895 werd de Joods-Franse legerofficier Alfred Dreyfus veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf op Duivelseiland wegens spionage voor de Duitsers. Het bewijsmateriaal was echter vervalst en Dreyfus kwam na jaren vrij nadat Emil Zola zijn beroemde open brief ‘J’accuse’ aan de Franse president gepubliceerd had. De Dreyfusaffaire geldt nog altijd als een van de grootste rechterlijke dwalingen uit de geschiedenis. Robert Harris heeft dit overbekende historische gegeven als onderwerp voor zijn nieuwe historische thriller gekozen. Een uitdaging die resulteerde in een magistrale roman. Harris vertelt het hele verhaal vanuit het standpunt van kolonel Georges Picquart, verslaggever voor het Franse leger tijdens het proces. Als dank wordt hij nadien hoofd van de dienst ‘Statistiek’,  een eufemisme voor de geheime dienst van het leger. Hij ontdekt enkele maanden na de Dreyfus' veroordeling dat niet Dreyfus, maar majoor Esterhazy de echte spion was. Klokkenluider Picquart probeert de zaak te laten heropenen, maar botst op machtige tegenstanders.  De officier is een uitstekend gedocumenteerde historische thriller met sterke karaktertekeningen en dialogen, geschetst tegen een achtergrond van antisemitisme en angst voor de Duitsers waarvan Frankrijk tijdens het fin de siècle doordrenkt is. Een van de beste romans van 2014!

Nadat het boek in april 2014 Boek van de Maand was bij De Wereld Draait Door werd het ook door de VN-thrillergids tot beste thriller van 2014 gekozen!

Wat is het een goed boek een mix van thriller, roman en non-fictie. Want het feit is bekend: De Dreyfus-affaire. een affaire die Frankrijk tot op het bot verdeelde zo rond de eeuwwisseling van de 19de naar de 20ste eeuw. De historische feiten kun je natuurlijk niet veranderen maar Robert Harris heeft er een zeer lekker vlot lezend boek van gemaakt. De basis van het boek zijn allerlei werken die hij heeft bestudeerd en een van de belangrijkste zijn de in 2005 verschenen biografie over Georges Picquart die de zaak Dreyfus aan het rollen bracht.  Ondanks alle tegenwerkingen van het leger en regering bleef hij er in geloven dat Dreyfus ten onrechte was veroordeeld. Verguisd en zelf ook verbannen ging hij door met het bekende resultaat!

Een boek dat een goed inzicht geeft in de affaire met en vloeiende pen geschreven. Een terechte winnaar om de titel VN thriller van het jaar te krijgen

Nadat het boek in april 2014 Boek van de Maand was bij De Wereld Draait Door werd het ook door de VN-thrillergids tot beste thriller van 2014 gekozen!

Wat is het een goed boek een mix van thriller, roman en non-fictie. Want het feit is bekend: De Dreyfus-affaire. een affaire die Frankrijk tot op het bot verdeelde zo rond de eeuwwisseling van de 19de naar de 20ste eeuw. De historische feiten kun je natuurlijk niet veranderen maar Robert Harris heeft er een zeer lekker vlot lezend boek van gemaakt. De basis van het boek zijn allerlei werken die hij heeft bestudeerd en een van de belangrijkste zijn de in 2005 verschenen biografie over Georges Picquart die de zaak Dreyfus aan het rollen bracht.  Ondanks alle tegenwerkingen van het leger en regering bleef hij er in geloven dat Dreyfus ten onrechte was veroordeeld. Verguisd en zelf ook verbannen ging hij door met het bekende resultaat!

Een boek dat een goed inzicht geeft in de affaire met en vloeiende pen geschreven. Een terechte winnaar om de titel VN thriller van het jaar te krijgen

“Robert Harris en het verhaal van de klokkenluider.” “Het drama van de ‘verrader’ Dreyfus bloedstollend verteld.” “Klokkenluider pur sang”

Drie koppen van een interview (http://www.vn.nl/Artikel-Literatuur/Robert-Harris-en-het-verhaal-van-de-klokkenluider.htm: ‘Het is een heel vreemd boek, waarin bijna niks is bedacht en tegelijkertijd alles is bedacht’) en twee recensies die precies weergeven waar de thriller van het jaar volgens Vrij Nederland over gaat. Maar ook precies aangeven waarom dit verhaal dat zich afspeelt aan het einde van de negentiende en aan het begin van de twintigste eeuw nog altijd actueel is. Denk daarbij niet alleen aan hedendaagse klokkenluiders als Edward Snowden en Julian Assange, of onze eigen Ad Bos, de klokkenluider van de bouwfraude. Ook actueel is nog steeds het antisemitisme en de latente vreemdelingenhaat die ook al rond die eeuwwisseling in Parijs rondwaarden.

Aanleiding voor De officier was een ontmoeting die Harris enkele jaren geleden had met de cineast Roman Polanski (die net zijn boek Geest had verfilmd als The Ghostwriter en die momenteel De officier aan het verfilmen is). Beide kwamen te spreken over de Dreyfus-affaire; Polanski wilde een film daarover maken, maar had een verhaal, een boek nodig.
Harris verdiepte zich in de zaak en vond een interessant hoofdpersonage: kolonel Georges Picquart. Hij kreeg twijfel over hoe het proces tegen Dreyfus was gevoerd voordat die werd schuldig bevonden aan spionage en tot levenslang eenzame opsluiting werd veroordeeld op Duivelseiland.

Harris laat Picquart zijin zijn verhaal vertellen en doet dat voorbeeldig. In een stijl die doet denken aan de grote Franse romanciers zoals Proust, maar met vaart en zonder zich te verliezen in uitweidingen en overbodige details. Als lezer wil je bij tijd en wijle dat het verhaal niet stopt en maar doorgaat. De officier laat zien dat verhalen uit de geschiedenis van alle tijden zijn. En als ze goed worden verteld en geschreven de mooiste boeken opleveren. Zoals Robert Harris is gelukt. Chapeau!