“Eén van de beste thrillers dit jaar”, aldus Rob van Scheers, thrillerrecensent van de Volkskrant. De nieuwe standalone van M.J. Arlidge staat dan ook op de zesde plek in de lijst beste boeken van 2023 van die krant.

Standalone
Geen Helen Grace deze keer maar een standalone over zes criminelen die in Engeland anonimiteit verkregen. Het zestal heeft ongelooflijke en vaak op jonge leeftijd wrede misdaden gepleegd. De overheid besluit dat ze na hun straf een tweede kans krijgen met ieder een nieuwe identiteit, in een nieuwe stad, met een nieuwe baan – en niemand die het ooit te weten zou komen. Dat was de opzet.
Sociaal medewerkster Olivia begeleidt ze bij het re-integreren in de maatschappij. Maar als de échte identiteit van haar ex-gevangenen in handen komt van de familie van de slachtoffers, gaat het goed mis. Wraak is hun antwoord, of, zoals een van de kranten dan kopt: ‘Oog om oog’. De vraag is natuurlijk wie dit wrede spel op de wagen heeft gezet, en waarom.

Actueel en urgent
“We kennen de auteur van zijn thrillerreeks rond inspecteur Helen Grace, maar deze standalone toont andermaal zijn meesterschap”, aldus Van Scheers. “Arlidge beschrijft het grimmige Britse wraakcollectief ‘Immer Waakzaam’, dat het voorzien heeft op ex-gedetineerden. Welke consequenties heeft eigen rechter spelen voor de samenleving? Actueel en urgent.”

Stoom
De kwaliteiten van de auteur staan buiten kijf; ook in zijn nieuwste thriller. Een fantastisch, maar ook schurend gegeven. Ook al is er een flink aantal personages; ieder krijgt de diepte en persoonlijkheid waardoor ze voor de leesbaar bijna van vlees en bloed worden. Door de afwisselende invalshoeken blijft het verhaal op stoom. Maar eigenlijk wil je dat niet… Het is zo zonde als het uit is. Enfin wat rest is uitkijken naar de nieuwe ‘Helen Grace’ (Forget Me Not, staat gepland voor komend jaar).