Normaal gesproken lees ik weinig thrillers van onze Zuiderburen, geen desinteresse maar er is veel aanbod en ik ben geneigd om naar mijn vertrouwde Scandinavische genre te grijpen. Maar via Thrillerboek kwam ik in aanraking met het boek “Gebroken” van Greet Bauweleers. Een boek uit de serie “Female Force” van uitgeverij Manteau.

Geen verkeerde kennismaking en een prima debuut van Greet Bauweleers. Greet Bauweleers heeft een historische thriller geschreven en weet een goed verhaal met een historisch perspectief neer te zetten. Het verhaal speelt zich af in Antwerpen  in het jaar 1566. Overal zijn geheime bijeenkomsten van andersgezinden en ketters. Ondertussen groeit overal het verzet tegen de katholieke kerk.  Caroline Baeckelmans speelt met haar minnaar Gianni Di Rossi een grote rol in dit verhaal, zij vinden namelijk na hun heimelijke ontmoeting het lijk van Johanna Vermaelen. Johanna is de schoonzus van Gianni en ze blijkt vermoord te zijn. Johanna heeft een dubbele agenda, ze was namelijk een tipgeefster van de Vlaamse inquisitie, ze deed aan afpersing en was daarnaast de echtgenote van de goudsmid, een respectabel man in de stad. De moordenaar kende Johanna waarschijnlijk en was op de hoogte van haar activiteiten. Het verhaal wordt verteld vanuit het perspectief van Caroline, Johanna en Maarten, ook de moordenaar vertelt zijn verhaal.. Dit boek is zowel fictief als historisch, historische figuren zoals Lodovico Guicciardini, de Plantins en enkele andere zijn personages in het verhaal. De beschrijvingen van historische gebeurtenissen kloppen grotendeels en zijn gebaseerd op bronnenonderzoek.

De rol van Maarten Serclaes is omvangrijk omdat hij de moordenaar ontmaskerd ,alleen zijn personage is wat onderbelicht. In het verhaal wordt de sfeer en de invloed van de veranderende geloofsovertuigingen goed neer gezet en daarnaast speelt de zoektocht naar de moordenaar. De term thriller is misschien niet helemaal juist, historische roman was beter op zijn plaats geweest. De schrijfstijl is vlot, het is een zeer leesbaar boek. Dit boek krijgt van mij 3 sterren omdat ik het prettig lezen vond en er van genoten heb.

“Na alle zorgen en ellende van de laatste dagen voelde Caroline zich opgelucht. Het was tijd om Antwerpen en haar prettige maar saaie leven als ‘weduwe Baeckelmans’ achter zich te laten. Ze wilde dat graaf opgeven voor een leven met Gianni. Helaas konden ze waarschijnlijk nooit meer terugkeren naar Antwerpen. Ze zou haar stad vreselijk missen. In Den Grooten Smaragd waar ze zo graag woonde, zou ze natuurlijk nooit meer een voet binnen kunnen zetten. Misschien zou ze Stanske nooit meer terugzien. Maar dat was de prijs die ze moest betalen. Het zou natuurlijk een schandaal geven, maar ach, de mensen vergaten vlug.”

Caroline is een bemiddelde, jonge Antwerpse weduwe in de 16^e eeuw. Ze heeft een relatie met de gehuwde boekhandelaar Gianni. Diens schoonzus treft het tweetal vermoord aan tijden een van hun geheime ontmoetingen. Blijkt dat deze Johanna een verklikster was die doopsgezinden die in het geniep luisterden naar opruiende ‘hagenpreken’ verraadde aan de rooms katholieke kerk en haar wettige arm. Caroline blijkt zwanger – schande! – maar ook Gianni’s blauwe ogen blijken niet alleen onschuldig: hij wordt zelfs van de moord verdacht.
Wat volgt is een speurtocht van Caroline en Maarten, de zakenpartner van Gianni, naar de moordenaar van Johanna. Dat leidt tot veel innerlijke twijfel en tweespalt en uiteindelijk tot een confrontatie.

Kleurspoeling
Waar het Gebroken aan ontbreekt is aan spanning, aan een sterk plot. Het meest raadselachtige in deze historische thriller is misschien wel het fenomeen wonderbaarlijke kleurspoeling – het verhaal speelt zich af in de 16^e eeuw. Op pagina 25 heeft hoofdpersonage ‘kastanjebruine haar’, 5 pagina’s verder en diezelfde ochtend looft iemand haar ‘donkerbruin haar’ zonder dat er een kappersbezoek ter sprake is gekomen.

Enfin, alle gekheid (maar ook een slordigheidje) op een stokje, Gebroken van Greet Bauweleers is een aardige historische roman over de strijd tussen doopsgezinden en katholieken. Maar een thriller, neen. Helaas.